三十五年前DR2800的登場上路

三十五年前的今天，也就是1982年6月1日，台鐵的DR2800正式上路行駛。在1970年代的十大建設中，有一項北迴鐵路的工程，是為了連結既有的宜蘭線，從南聖湖（後來的蘇澳新站）繼續接往花蓮。這條北迴鐵路，於1980年2月1日全通，而在當時的環島鐵路構想中，下一步即是要拓寬762mm軌距的台東線為1,067mm。如此一來，從台北便可以一路經花蓮駛抵台東。而為了這個東部幹線劃時代的變革，台鐵決定引進新的自強號柴聯車來行駛這段鐵路，這就是DR2800型誕生的時代背景。

台鐵的柴油特快車在1966年登場的DR2700型光華號後，有很長一段時間並未購入新車。在1980年代初為了東部幹線這非電化區間的服務提升，乃向日本的東急車輛訂購了三輛一組的DR2800型自強號柴聯車。此車的車體類似DR2700型，同為不銹鋼車身，理由為東部幹線頗多路段靠近海岸，濕度較高，若使用鋼製車身維修上花費較高，所以選擇不鏽鋼的車體。此外，另一個原因是，1966年製造的DR2700型使用實績良好，因此決定延續此一基本構形引進新車。

事實上，若比較DR2700型與DR2800型的外觀即可發現，其樣貌十分相似，均源自美國Budd公司之RDC構形。台鐵的DR2800型柴聯車，是東部幹線第一款的自強號高級車種。1982年首度採購的有10組30輛，分三批於1982年4月30日、5月10日與5月17日抵台。在經過整備和試車後，於該年6月起行駛於北花間。而在台東線順利拓寬完成後，同年9月30日的改點增駛台北、台東間列車，讓自強號的服務擴及整個東部幹線。

依照台鐵當時的規劃，一共10組的DR2800型在多客期可以提供最長15輛的長編成二列投入運用。但是，這樣的運能供不應求，因此台鐵在1983年11月決定增購5組同型車，於1984年9月抵台，同年11月投入營運。至此，台鐵共有15組DR2800型車輛，包含DR2800型30輛（DR2801～2830號）及DR2850型15輛（DR2851～2865號）。

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