最近因為台鐵的米其林餐車要登場，究竟台灣鐵路的餐車始於何時又成為話題。為了避免新聞稿跟各種不良刊物的錯誤誤導，還是整理一下目前手中有的資料提供參考。首先是，據一九三一年十一月台灣總督府出版的《台灣鐵道概況》一書所描述，一九一二年度起，縱貫鐵道晝間急行列車加掛「一等食堂車」。因此，台灣鐵路的餐車源起，便可說是以此車的餐車運用開始為濫觴。雖然說，早於此時，鐵道部是先在車內設置販賣部，但是這樣仍無法滿足行旅需求，所以才做出有餐桌與座椅的餐車。不過，必須說明的是，當時的這車不是全車都是餐車，而是跟一等客室合造，所以用戰後的講法就是「一等客餐車」。
那麼，這批車是什麼車呢？它其實就是形式表記為イシボ的「食堂付一等客車」，是大正年間急行列車裡的一等車主力車種。根據鐵道部方面大正九年（1920年）留下的形式圖紀錄，イシボ一共製造了七輛，且分成四個不同的小族群：明治四十五年（1912年）3月，イシボ1與2號出廠（形式稱號為イシボ1）；在明治天皇駕崩後，年號改為大正元年的1912年8月，イシボ3與5號出廠（形式稱號為イシボ3）；同年的11月（一說是12月），イシボ4與6號出廠（形式稱號為イシボ4）；最後的イシボ7號（形式稱號為イシボ7）則比較特別，是在大正四年（1915年）3月才加入陣容。
當時的鐵道部會在此時於一等車內附設食堂的食席，是與當時日本內地鐵道的流行潮流有關。自從日本明治維新後，引進了許多歐美的洋式生活情調，特別是那些上流社會人士，可說十分著迷於歐美上層社會的社交文化。這些高級仕紳淑女，搭乘火車時除了要有「高級」的一等車座席外，也要享受鐵道上用餐的浪漫。於是，列車上的食堂應運而生，可說是種飛奔於鐵道上的高級餐廳。
台鐵這第一批一九一〇年代所開始使用的「一等附食堂車」，在設計上也延續了明治維新以來的洋風潮流，特別是車側的橢圓窗與一等車徽章銘板，都與歐美的高級列車類似。以日本鐵道史上大約同時代的食堂車設計來看，九州鐵道為了豪華急行列車編成，而在明治後期向美國所訂購的食堂車，便算是較為類似的車型。
（這裡補充一下，應該有人知道JR九州的豪華「或る列車」，這個就是在致敬明治時代的這列豪華車，現代版是由著名的車輛設計師水戶岡銳治操刀，參考原信太郎模型做出來的車。日本的豪華列車，也是要搭上歷史文化內涵才有賣點啊）
台鐵的這款初代附有餐車食堂的客車，其實主要的空間還是一等客室，這個客室的走道是在側邊，因此可以說是類似歐美開放包廂式的車內設計。三人坐的沙發用花卉圖案布料為面，給人相當高級的感覺。椅背上延伸到車頂的長柱則有掛衣勾，可讓穿著西裝洋服的貴客吊掛外套。仔細看內裝的照片，還能發現椅背上寫有座位號碼，這或許可說是台灣相當早期的車內座位標號證據！
值得說明的是，原本都只有在黑白照片看過的這車座椅布，2019年時日本「住江織物株式会社 鉄道車両内装の歴史展(Moquette for the
railway cars by Suminoe Textile before
1940)」，居然展出了這椅布的實體樣本！
住江織物這家公司，百年來製造了許多鐵道車輛的座椅布，而很幸運的還把這些椅布的樣本留了下來，這當中一塊台鐵在大正年代使用的座椅布料，便很神奇地讓以前只能從黑白照片想像的一等客車內部座椅，有了實際樣本的色彩資訊。這個座椅布是由三種顏色所組成的牽牛花圖案，是台鐵百年前很有名的一等客餐車座椅布，看了真的是好感動好感動，原來百年前的台鐵，曾有這麼好的美學品味啊。
這批台灣最早的火車餐車，在1937 年度時有三輛被改為全車餐車，不過在戰後初期全部的七輛中只剩五輛仍維持有餐車身分，另外兩輛則已被改成二等臥車。不過，到民國五十年時的統計，五輛餐車中僅剩最後一輛的25DC2003號一直保持餐車身分，其他都已消失於餐車的項下。目前，這七輛車無一倖存相當可惜啊（台鐵的花車SA4101號廣義看起來算是這車有血緣的兄弟啦）！不過，如果這個座椅布能夠在日本的合作授權下重新回到台灣鐵路的豪華餐車上，那不是更有歷史傳承意義嗎？
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