暴起暴落的瑞聯航空

在台灣的民航歷史上，1980年代末期的天空開放是一件大事，而這當中曇花一現的瑞聯航空，絕對是最具代表性的一家。瑞聯航空的崛起，代表了那個臺灣錢淹腳目的暴發戶時代，財團搶進航空市場，殺低票價狂炒作，最後猛力擴張的結果是財務出現危機，轟然崩落倒閉。

瑞聯航空的出現，其實要從中亞航空講起。當年中亞航空在民航局的天空開放政策下成立，但只有一架飛機的這間航空公司，營運一直有嚴重問題，定期班機開開停停，最後變為不定期包機，再最後是付不出員工薪水，1994年初唯一的一架飛機（Shorts 360，編號B-8811）也被台北地方法院假處分扣押。這時，從臺灣中部崛起的瑞聯建設，在1994年中購入中亞航空的多數股權，在1995年時正式改名為瑞聯航空。在民航局已經不再接受新航空公司申請的情況下，以經營權轉移的方式，由瑞聯集團獲得經營民航業的管道。

新成立的瑞聯航空，雖然一開始也同時接手當年中亞航空那唯一一架的小飛機，並且也改塗裝為瑞聯的外觀，但主要經營的MD-82飛機六架，則是在1995年6月的法國巴黎航空展中所訂購，並且預計在該年底就入手二架，以期能儘速開航。

瑞聯航空的飛機編號大概也是臺灣民航史上的奇葩，因為他們的數字不是8就是9，非常符合財團的心態。第一架的瑞聯飛機，165人座的MD-82，編號是B-88888，在該年10月製造出廠，於1995年11月15日入籍，隨即於12月初取得適航證書緊鑼密鼓開航。

瑞聯航空在僅有這一架一路發的B-88888客機情況下立刻開航，而且一開始就替國內天空掀起一場大混戰。所謂的「一元機票」活動，從12月11日開始實施。只要民眾花一元買意見調查表，就可以獲贈一張註明「FOC」（Free of Charge）的免費公關票，搭乘平常日的早班機。而此項活動，拿到FOC機票的民眾，在1996年1月13日前都可以訂位搭乘。除了這個「一元機票」的活動外，瑞聯航空也提出「買一送一」的優惠，只要民眾購買北高間的1323元單程全票，就可以獲贈一張回程機票，相當於單趟打五折，票價下殺到比台鐵自強號還便宜！

這個「一元機票」跌破民航業眼鏡的促銷法，毫無疑問讓瑞聯航空立刻成為新聞焦點，除了打響名號外，松山機場早上時段變得人潮洶湧，大家都在搶一元機票。

瑞聯的第二架飛機，編號一樣是很發的B-88889，在1995年底入籍，讓航線的增闢可以如期展開。1995年12月26日，瑞聯試航高雄金門航線，並於1996年1月25日正式首航高雄往返金門航線。此時，積極擴張的瑞聯，於1996年的8月與9月，也陸續引進B-88898與B-­88899的新機，打算開始跨足國際包機業務。

瑞聯航空的擴張真的是國內天空開放後的奇觀，短短一年，從推出的一元機票，到各種高掛888機號的飛機，再到以轉包的變通方式航向國際。看在一步一腳印的其他民航業者，簡直覺得不可思議。而瑞聯的第五架與第六架MD82，則是在1997年的10月與11月分別入籍，編號為B-88988與B-88989。雖然，這些瑞聯的飛機不是8就是9，可謂吉利至極，但瑞聯的快速擴張，在1998年10月出現財務困難，資金周轉出問題，出現跳票危機，宣布停航。之後，雖然斷斷續續復飛，瑞聯的垮台只是時間問題。而瑞聯為了解決財務危機，把飛機賣掉成為不得不走的路。事實上，瑞聯在出事前，就已經悄悄地把旗下幾架飛機轉賣到其投資的菲律賓航空公司，而有些則在後來轉入遠航旗下。