祝福白鐵仔光華號「萬壽無疆」！
2014.7.15.將是台鐵白鐵仔「光華號特快車」DR2700生涯上的一個大日子。它曾雄霸西部幹線，被譽為「台灣最快火車」。這批車是台灣鐵道歷史上相當傳奇的車輛，不只因為它曾創下的速度記錄，而是它的引進，代表的是美國式流線型不鏽鋼車與日本製柴油客車的技術融合，也是一種東西方設計理念混和出來的綜合體車輛，是美國有名的RDC（Rail
Diesel Car），在窄軌1067mm路線上少數派的代表作。
民國五十五年台鐵利用世銀第一期貸款，向日本的東急車輛購入二十五輛柴油動力車DR2700型與六輛拖車DR2750型。它們因為車身以不鏽鋼打造，與過去既有的柴油客車都不相同，必須以專用編組來運用，因此將這些車所開行的列車定名為「光華號」，選擇蔣中正總統誕辰十月三十一日開始開行。因為光華號的誕生是為了要配合給蔣總統祝壽，因此開行之初，它的車頭裝飾除了掛有光華號的名牌外，還為了祝壽寫有「萬壽無疆」標語。歷史紀錄上，光華號列車最快曾經北高直達四小時四十分跑完，創下台鐵速度新紀錄，因此風光一時。在西部幹線電氣化完成前，它一直是縱貫線最快的旅客列車。
美國RDC窄軌版
光華號雖為日本製造，但外型卻強烈模仿美國Budd公司所製造的鐵道柴油客車RDC，因此研究光華號的身世源由，就不能不提美國Budd的這款車。Budd公司在一九四九年，以結合流線形不鏽鋼客車外觀（corrugated stainless steel shell）與兩具250-280hp柴油引擎的動力，推出了第一輛的RDC-1，並於該年九月十九日正式於芝加哥聯合車站公開展示。這種RDC自走柴油客車，車頂散熱裝置與台鐵光華號十分相似，台鐵購買的這批車，其實是有經過美國Budd公司的授權而由東急製造。
RDC的設計理念，其實是為了因應美國大陸上許多閒散區間的客運需要而誕生的。它每節車都有動力，並有兩具系統獨立的引擎，因此既使是單節運轉而在荒郊野外有一具引擎故障，也能靠剩下的一具引擎安全地返回目的地，而毋須等待救援車輛抵達。RDC這種可以單節跑又可以隨情況機動聯掛的柴油客車設計，相當受到鐵路公司歡迎，於是在一九四九年至一九五六年間，有398輛的製造。它們是美國大陸上黃昏鐵道事業的最後一顆明星，也是很多鐵路客運最後行駛的車種，頗有終結者的架勢。
美援影響下引進的光華號
二次大戰後的台灣，在進入美援時期受到美國的強烈影響下，特別是美籍顧問的意見，常常讓台鐵便買了或用了美國式的產品。把Budd的軌距1435mmRDC縮小改成1067mm車身，相信一定也是美方或者台鐵向美國取經來的結果。但是台鐵的光華號與美國RDC外型相比小了一號，且車頭造型與客室又以日本柴油客車的尺寸製作，一種東西融合的台版RDC可說相當特別。
DR2700型動力車為單端駕駛台，客室座位六十個，DR2750型拖車則有座位六十四個。光華號動力車的中央有內藏排氣管的月洞門，據台鐵當年的描述，此月洞門由有花紋的不鏽鋼鈑製成，可「增加情調」，是其內部設計的一大特色。
以「光華號特快車」之名開行的列車在西部幹線電化完工後停駛，但車輛繼續使用在非電化的幹線支線中，甚至曾在北迴線剛通車時，於台北花蓮間狂飆。在通勤電車尚未大量引進前，白鐵仔還曾以柴快的列車名稱，使用於北部與中部的電氣化通勤區間。台鐵後來曾仿DR2700的外型，再度向東急購入DR2800型的自強號柴聯車，算是RDC在台灣的冷氣豪華版。
這批DR2700白鐵仔在近期雖仍活躍於花東線少數的普通車運用上，但能使用的車輛越來越少，車況也越來越差，即將於2014.7.15.從定期運用班表上脫離。期許這批車能被妥善維護，並且仍有繼續行駛的機會。祝福他萬壽無疆，再會與感謝。
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1 意見:
「白鐵武士」那張照片裡頭的徽章是「國軍退除役官兵輔導委員會」的標誌。
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