阿里山林鐵水山線運材列車重現江湖！

雖然說從阿里山回來已經好一陣子了，但是對於這次水山線的疏伐列車，以及蒸機與運材車的夢幻組合，還是久久難以忘懷。其實，對於我來說，今年（2021年）2月26日這列車的出現，是一個我從小就有的夢終於成真的感動，我真的沒想到會有這樣的一天，而這或許也是許許多多人呵護著這條鐵路這麼多年才有的成果。

我小時候對於阿里山鐵路的印象，要始於民國六十幾年漢聲雜誌的一篇報導。印象中家裡因為老爸買了一本漢聲雜誌，但字很多所以唸小學的我不是特別愛看，但某次我因為感冒發燒在家，閒著無事翻閱著，才看到這一期。當年的這本漢聲雜誌裡，介紹的是他們團隊一共四次的阿里山之旅，時間大概都是民國六十幾年初，有他們搭乘往東埔火車的過程，也有阿里山舊站的聚落還沒火災前的描述與照片。我在1983年第一次去阿里山時，憑藉著的就是他們這本雜誌內的描述，可是阿里山老火車車庫早消失了，舊站的聚落也燒光了，新站剛落成啟用，往新高口、東埔那邊的火車也早沒了。那是我最初的阿里山記憶，但總還是缺漏了這一塊，那就是便乘運材列車走水山線的畫面與印象。沒想到，就這樣在大約四十年後這個悲願完成了。阿里山林鐵的疏伐運材列車，雖然行駛距離沒有很長，但至少也彌補了我的遺憾。

阿里山林鐵的整個鐵道系統，除了從平地上山的登山本線外，山上通往林場伐木區的鐵道，主要分成兩個系統，最早開闢的是往塔山方向的林場線鐵路「塔山線」。該線距阿里山舊站約二公里處分歧出有塔山裏線，接著還有一條大瀧溪線，而到眠月之後，還繼續往山區內延伸，過了索道，還有一條眠月下線。

至於大正年代之後才開始陸續興建，一直到昭和年間才逐漸成為新的林木採伐地的，則是經自忠（日本時代稱為「兒玉」）往新高口的另一條林場幹線。該線在從阿里山舊站（今「沼平站」）出發後，有一小段分歧出的香雪山線，是日本時代大正年間的林木採伐地鐵道，大約到1930年代中期後才延伸到自忠（日本時代的「兒玉」），並稱為「水山線」。從該處除了繼續延伸下去的「水山線」外，也可續開往新高口，並分出石山線，哆哆咖線，以及過索道後的東埔下線。由於這一條路線比較晚開始採伐，且一直延續到戰後，因此很多日本鐵道前輩們在1960年代到台灣拍攝阿里山鐵路時，都有攝影紀錄，特別是經由水山線一直到東埔的這段。不過很可惜的是，水山線的路段雖然較晚興建，但卻較早廢棄，不像是塔山線後來重修後改稱為眠月線還開行過觀光列車。

對於我來說，因為曾經多次搭乘眠月線列車， 因此這條鐵路雖然因為九二一地震而中斷，但卻還沒有太多的遺憾，畢竟至少搭乘過。相對的，另一個方向的水山線則從我第一次上阿里山就開始感嘆生不逢時沒機會搭，哀哀叫好幾年後，好不容易知道林務局仍保留前段1.6公里的路段，並且在2004年完成修復，甚至也曾跑過試運轉的列車。但是，這一小段以可以行走列車規格修復的林場鐵路，卻沒有定期班車行駛，我之前去阿里山時，雖曾經徒步走了全程，但還是很遺憾沒有看過火車跑進來啊。

今年（2021年）2月26日，阿里山林鐵文資處與嘉義林管處，在辦理阿里山國家森林遊樂區內「水山線」柳杉疏伐工作時，特別安排了一趟重現百年經典場景，以運材車載運疏伐木的工程列車，更難得的是尾端還加掛31號蒸汽火車，簡直是難以令人置信的夢幻共演。

因此當天好多人翹課翹班都要趕上山拍攝，而對於我來說，能一睹水山線運材列車的風景，體驗許多鐵道老前輩曾經便乘過這條鐵路的況味，著實是畢生難忘的回憶。一段將近三、四十年的遺憾，沒想到能在疏伐列車的這個特別安排下重現江湖。希望這不是唯一的一次！百年的阿里山鐵路還可以繼續延續這樣的林業鐵道傳統，走向以文化景觀態度來面對山林的新時代。