日昨前往台南協助蒸汽火車身世的調查，有重大發現。其實台灣很多保存著的糖鐵老火車，代表著相當多的歷史，但是因為經過多次的車號變更，加上履歷的散軼，很難重建回這些車的原始身份。不過如果有機會深入調查，往往還是可以透過有緣人的牽線，找出身份證明。保存於台南台糖試驗所的蒸汽火車538號，就這樣被我找出原來是明治製糖No. 53。
其實我還沒到現場時，猜測的車號也是明治製糖No. 53，只是沒有證據。因為這輛車軸配置為0-6-2，首先要證明的就是從輪不是後加，是出廠時就有。因此比對的第一關就是，看看從輪是原廠的還是後來為了分攤軸重才加上。仔細看了結構，這個從輪是原廠就有（雖然輪子可能換過），所以第一步先確認了車軸配置。
台糖軸配置0-6-2的蒸汽火車車號是編在
500~599範圍內，因為535號保存在日本，543號保存在新莊的臺灣盲人重建院，所以，車號介於兩者間的536~542這一共七輛車，應該就是明治製糖川崎製造的0-6-2了。依照我的判斷，明治製糖跟川崎買了1937年造的四輛，1938年三輛，在明治製糖的編號中，前者為No. 51~54，後者為No. 55~56。如果依照順番推測，這輛538號是第三輛，應該就是明治製糖No.53號了。
皇天不負苦心人，經過許多努力，在這輛538號的車身上，找到出身證明的印記，就是這個No.53的號碼。
所以，這輛車的身世之謎就這樣解開了！此車履歷可以寫成如下：
這輛最終台糖編號538號，軸配置0-6-2的蒸汽火車，是明治製糖所購入的七輛川崎製同型車（No. 51~57號）之一，係1937年8月18日由日本川崎重工兵庫工場製造出廠，原廠製番1806號，總重15.5t，日本時代編號為No. 53。這輛車抵台後，與第一批的其他車一共四輛（51~54）配屬於南靖，戰後改車號時，這四輛車（536~539）一樣一直配屬南靖。目前可知的538號戰後維修記錄為：1953新營工作站大修；1958新營工作站大修；1964農工處大修，廢車時間應該在1978年之前。由於這輛車從抵台到退役，都是在屬明治製糖的南靖糖廠服役，因此可以說是日本時代明治製糖的一個重要歷史文物。
以下是這輛車的一些細部特寫，感謝台糖、蝦球與日本友人加藤教授與石川先生的調查協助。
最後要說的是，生產這輛車的日本川崎重工兵庫工場對台灣鐵道迷應該不陌生，因為台灣高鐵的700T，就是在這邊生產出來的啊~ 只不過兩者間差了七十幾年嚕
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