飛行場の測候所: 新加坡03- 鄭和海航圖中的龍牙門

從去年開始，我和系上的氣候前輩徐勝一老師，以及白偉權同學，合作了一個鄭和下西洋的研究。我們的論文，主要是以QuikSCAT風場為基礎，探討鄭和航海在孟加拉灣及阿拉伯海會遇到的季風挑戰。這次到新加坡，也趁空去看了在鄭和航海圖上有出現的一個「龍牙門」遺跡。

這個「龍牙門」狀似龍牙，標示著如今新加坡與對面聖淘沙島之間的水道，是個重要地標。不過這龍牙門在1848年為了拓寬水域而被炸毀，但是幸好當時留有繪下的圖，因此2005年慶祝鄭和下西洋六百年的紀念活動時，才得以複製一個在據考證靠近原址的附近，亦即拉柏多公園旁。下圖為公園入口。

這是當年所繪的龍牙門樣貌。

鄭和下西洋的研究中，很重要的《武備志》一書即可見龍牙門的標示。《武備志》最後一卷保留下來的40幅陸標航海圖及4幅過洋牽星圖，一般稱為《鄭和航海圖》，這些圖畫除了描繪沿途山川形勢外，也用文字註明各水路狀況，包括針位、更數、打水深度、暗礁位置等，在橫渡孟加拉灣及阿拉伯海時，還要觀測星辰仰角來定位及協助導航，提高船隻航行的安全。這份航海圖裡，在如今新加坡一帶，便標出了地標龍牙門。